22 marzo 2026
Le Forze Armate russe dopo quattro anni di guerra.
Il 24 febbraio 2026 ha segnato il quarto anniversario dell'invasione russa dell'Ucraina.
Durante questo periodo, l'aspetto umano dell'esercito russo è cambiato in modo significativo.
Esaminiamo cosa è cambiato e cosa è rimasto invariato, come sono cambiate le persone e le regole con cui vivono e muoiono.
Cominciamo dalle persone.
L'esercito professionale della Federazione Russa ha di fatto cessato di esistere a metà settembre 2022.
I gruppi che hanno invaso l'Ucraina erano composti per circa l'85% da ufficiali di carriera e soldati a contratto, e solo per il 15% da coscritti, frettolosamente convertiti al servizio a contratto.
Le formazioni irregolari e mercenarie erano composte da ex soldati professionisti con esperienza in Siria, Georgia, Cecenia e operazioni di controinsurrezione in Africa.
Nelle regioni ucraine di Luhansk e Donetsk, occupate dal 2014, sono state messe sotto le armi unità di volontari, che erano composte solo in parte da personale locale: a residenti locali arruolati con la forza, il cui "reclutamento" è iniziato a metà febbraio 2022, si sono aggiunti i "volontari del Donbas" che erano personale proveniente dalla Federazione Russa.
L'efficacia in combattimento e l'equipaggiamento di queste unità "ribelli" lasciavano molto a desiderare.
L'efficacia in combattimento delle unità di volontari che entrarono a far parte dei cosiddetti corpi di LPR e DPR dipendeva in larga misura dalle specifiche unità, dai loro comandanti e da coloro che vi prestavano servizio, tutte erano scarsamente equipaggiate e disponevano di un arsenale diversificato.
Prima dell'invasione, le Forze Armate russe contavano circa 900mila effettivi in totale.
Tuttavia, per l'attacco all'Ucraina, sono riuscite a malapena a radunare 190mila-210mila uomini, di cui, nella migliore delle ipotesi, 40mila-50mila con esperienza di combattimento ottenuta in Siria, Georgia e Cecenia.
Dal 24 febbraio al 30 maggio 2022, le Forze Armate russe hanno perso 27178 uomini tra morti, dispersi e prigionieri, circa 36mila sono stati resi inabili al servizio militare a causa delle ferite riportate e il numero totale di feriti, con commozioni cerebrali e feriti nella zona di combattimento si avvicinò a 80mila.
Entro l'estate del 2022, l'esercito regolare russo aveva di fatto cessato di esistere.
A Mosca hanno tentato di riorganizzarlo, reclutando volontari all'interno della Federazione Russa e attuando una mobilitazione che non venne chiamata mobilitazione, aggiungendo rinforzi, compresi i coscritti, dalle loro basi permanenti, mercenari anche stranieri, carcerati e una diffusa mobilitazione forzata nelle cosiddette LPR/DPR.
La controffensiva ucraina che all'inizio di settembre 2022 ha spinto le truppe russe dai margini della capitale Kyiv al bordo occidentale della regioni di Luhansk, nella regione di Kharkiv, ha dimostrato che senza una mobilitazione completa, la Russia si sarebbe ritrovata senza forze armate entro novembre, così come senza tutti i territori ucraini conquistati dal 2014.
Dalla fine di settembre di quell'anno, un'ondata di uomini non addestrati, separati dalle loro famiglie, si riversò nelle truppe da tutta la Federazione Russa.
A differenza dei soldati a contratto che avevano già esperienza di combattimento, che ricevevano tra i 28mila e i 120mila rubli al mese, i soldati mobilitati ricevevano stipendi tra i 190mila e i 200mila rubli al mese, il che portò immediatamente a conflitti all'interno delle unità e diede origine a diffuse pratiche estorsive fra "commilitoni" e dai comandanti verso i subalterni.
Da un punto di vista militare, nonostante l'esperienza di combattimento acquisita, l'esercito russo era peggiorato rispetto a prima della guerra.
La fragile disciplina prebellica, costruita nella maggior parte delle unità e divisioni su minacce, percosse e urla, fu completamente paralizzata, poiché fin dai primi giorni di guerra iniziò a fare affidamento su torture, esecuzioni, abusi e, con l'arrivo dei carcerati, violenze sessuali.
Inoltre, l'obiettivo di tutte queste azioni non era tanto quello di mantenere il personale subordinato alle missioni di combattimento, quanto di mantenerne la completa obbedienza, in modo che rinunciassero silenziosamente a qualsiasi richiesta dei loro comandanti e superiori, che non osassero scrivere alla Procura Militare o lamentarsi, che portassero a termine qualsiasi missione senza esitazione, dalla uccisione deliberata di civili nei territori occupati alle rapine mirate, dagli attacchi suicidi al ruolo di "frenatori" che sparano ai commilitoni "recalcitranti" nella zona grigia o dietro le linee.
Dopo l'inizio della guerra, l'esercito russo ha subito questa metamorfosi, trasformandosi da rifugio per perdenti in una banda armata gestita dallo Stato.
Recentemente, è apparsa online un'inchiesta in cui i giornalisti descrivono in dettaglio le conversazioni e la corrispondenza del Maggior Generale Roman Demurchiev, che ha prestato servizio come vicecomandante della 20ª Armata Interforze dell'Occidente nel 2024.
La corrispondenza e le conversazioni sono piene di riferimenti all'esecuzione di subordinati e prigionieri, alla tortura, all'estorsione e al taglio delle orecchie di prigionieri e morti.
Mentre per alcuni è stata una rivelazione, quasi una sorpresa, il fatto che un Generale russo si sia comportato come un animale, per chi osserva e conosce davvero le vicende di questa guerri non lo è stata: decine di articoli sono stati scritti sull'ordine delle cose nelle Forze Armate russe già nel 2022.
Quasi tutto ciò di cui Demurchiev parla nel video è stato la norma per l'esercito russo fin dalla prima guerra in Cecenia.
Quasi, perché la portata delle estorsioni ai danni dei propri soldati è aumentata drasticamente da allora, poiché per poterne arruolare a sufficienza, i soldati sono stati pagati a livelli mai visti prima.
Un'altra differenza è l'emergere di un gran numero di carcerati nell'esercito, che hanno di fatto sostituito i "dedy" o i "godki" (nonni) e che nelle mani di ufficiali e generali sono diventati uno strumento di intimidazione per i soldati mobilitati e a contratto.
Il Generale Demurchiev è un tipico rappresentante del comando russo: ha iniziato la sua carriera nell'esercito come Tenente circa 30 anni fa e ha prestato servizio in entrambe le guerre cecene, nella guerra in Georgia e in Siria, arrivando al grado di Maggiore Generale.
Persone come lui hanno sopportato il nonnismo nelle accademie militari, hanno imparato rapidamente la crudeltà della guerra cecena, tagliando e seccando le orecchie dei prigionieri, torturando coloro che consideravano nemici e picchiando i propri subordinati "per esercitarsi".
Nell'attuale esercito russo, la generazione di Demurchiev include comandanti e vicecomandanti di Corpi d'Armata interforze, comandanti di divisione e capi di Stato Maggiore di gruppi di truppe russe in Ucraina.
In termini di qualità personali e percorso professionale, l'ex comandante della 58ª Armata russa, il Maggiore Generale Popov, condannato per reati di corruzione, è praticamente il fratello gemello di Demurchiev.
La generazione precedente è un gradino sopra: ad esempio, l'attuale Comandante in Capo delle Forze di Terra, Andrej Mordvichev, che al momento dell'invasione dell'Ucraina era già diventato comandante di uno dei gruppi.
Nonostante i loro maggiori successi in carriera, la generazione di Mordvichev e la vicina generazione di Surovikin sono fondamentalmente poco diverse dai loro colleghi più giovani.
Entrambi avevano prestato servizio nell'esercito sovietico e ricevuto un'istruzione militare sovietica.
L'ordinamento militare russo non è cambiato nella transizione dall'URSS alla Federazione Russa: in tutte le unità, i rapporti con il personale si sono quasi sempre costruiti attraverso l'umiliazione e la forza bruta.
Un soldato non è nessuno, e un coscritto è un nessuno al quadrato.
Un vero ufficiale non avrà a che fare con questa "spazzatura biologica", il cui addestramento e la cui istruzione sarà gestita da sergenti e veterani.
I generali di divisione e i tenenti generali russi di oggi sono abituati a considerare qualsiasi comunicazione con i soldati semplici come qualcosa di indegno della loro dignità.
Un tempo, nella realtà militare sovietica, gli ufficiali erano indistinguibili dai soldati: provenivano tutti da villaggi simili, da famiglie simili.
I giovani tenenti e capitani desideravano distinguersi dalla massa di soldati ammassati e perennemente feriti.
Amavano parlare dell'onore degli ufficiali, del corpo ufficiali e di qualche tipo di specializzazione.
Ma questa specializzazione spesso mancava di concretezza.
In termini di capacità mentali, la maggior parte degli ufficiali differiva poco dai soldati.
Nelle loro abitudini e nell'educazione ricevuta, non erano affatto diversi.
Gradualmente, i "compagni ufficiali" scelsero un metodo semplice e comprensibile di autoaffermazione: l'umiliazione dei subordinati.
Questa avveniva e avviene tuttora privadoli dei loro diritti, spesso attraverso soldati anziani, che con entusiasmo sfogano sulle nuove reclute la loro rabbia repressa durante le proprie umiliazioni.
Vivendo sotto i continui abusi del servizio, gli ufficiali spesso portavano questa pratica nella loro vita quotidiana.
In Russia, chi ha dei poteri su una massa di altre persone si abitua a umiliare i deboli.
In servizio, questo significa un soldato o chiunque sia di grado inferiore.
A casa, vengono umiliati la moglie e i figli.
Non tutti si comportavano e/o si comportano in questo modo, ma molti, moltissimi ufficiali dell'esercito sovietico e, in seguito, delle Forze Armate russe lo facevano/fanno.
Questo comportamento era la chiave per una carriera di successo.
In tempo di pace, i soldati russi facevano qualsiasi cosa gli si dicesse di fare.
In combattimento, eseguivano qualsiasi ordine senza discutere.
Questo è importante: non perché l'ufficiale russo o sovietico medio possa impartire qualche brillante ordine militare, ma perché da loro stessi ci si aspetta che a loro volta obbediscano agli ordini dei superiori senza discutere.
Un giorno saranno proprio come loro, solo con stelle più grandi sulle spalline e strisce più larghe.
Poiché il contingente che si trovava sia nell'esercito sovietico che nelle Forze Armate russe era, per la maggior parte, tutt'altro che intellettualmente avanzato e proveniva da ambienti abituati alla crudeltà, i rapporti con questi contingenti erano spesso improntati alla crudeltà.
C'erano delle eccezioni, ma il loro numero esiguo non faceva che confermare la regola.
Il principio "io comando, tu sei merda" mutò radicalmente quando fu applicato alle condizioni di guerra, trasformando i soldati russi e l'esercito in generale in mostri.
In guerra, persino un soldato semplice oppresso e picchiato poteva diventare un dio per i civili o i prigionieri.
Semplicemente perché il soldato aveva una fucile mitragliatore, mentre i civili o i prigionieri no.
Centinaia e migliaia di crimini di guerra sono stati commessi in questo modo: omicidi, torture, stupri, rapine e saccheggi.
Il modo più semplice per nascondere i crimini di guerra agli attivisti per i diritti umani e ai pubblici ministeri è assicurarsi che i propri subordinati siano collegati a questi crimini o almeno li considerino non qualcosa di sbagliato, ma qualcosa di eroico.
Così, a partire dall'Afghanistan, tagliare le orecchie ai prigionieri è diventata una pratica comune, così come la "rana": un prigioniero o un civile ribelle disteso su un'armatura o su una roccia, con gli arti fracassati con una mazza.
Chi pensa che a inventare "la mazza" sia stato Prigozhin si sbaglia: il cuoco di Putin ha reso pubblica e diffusa tale barbarie.
C'erano molte pratiche diverse: chiunque abbia combattuto in Afghanistan, Cecenia, Siria e Ucraina probabilmente ne ha incontrata almeno una, e probabilmente diverse.
La regola di sopravvivenza per soldati e ufficiali subalterni formulata da questi comandanti era: se vuoi stare con i forti, sii crudele.
Questo codice perverso si è evoluto nel corso dei decenni.
Chi non era disposto ad accettarlo non si integrava né faceva una grande carriera nell'esercito.
C'erano delle eccezioni, naturalmente, ma erano poche e rare.
Una di queste, tra l'altro, era l'attuale Capo di Stato Maggiore russo, Gerasimov, che si trovò di fronte a una scelta: preservare la sua identità o fare carriera.
Poichè è persino stato prolungato oltre il limite di età il suo incarico di Capo di Stato Maggiore, è evidente che ha scelto la carriera.
"Quando sono entrato all'accademia, volevo essere l'ufficiale del film omonimo. (Ufficiale e Gentiluomo)
Un padre e un mentore, intransigente, abile e risoluto.
Il mio spirito intransigente si è spezzato su uno sgabello nel magazzino, con cui mi hanno picchiato durante il KMB (corso per giovani soldati) all'Accademia.
Poi scendi a compromessi ogni giorno e ti abitui.
E poi non sei più un pilota, ma un Maggiore o un Tenente Colonnello che ricorda i suoi principi giovanili solo davanti a una bottiglia.
E in servizio, sei lo stesso pezzo di merda che sono i tuoi commilitoni", ha detto il Vicecomandante di un Reggimento di fanteria russo, che combatte in Ucraina e ha iniziato il servizio quasi 20 anni fa.
Né gli idealisti, né i geni militari, né i manager di talento possono prosperare in un'atmosfera simile.
Pertanto, sia l'esercito sovietico che quello russo sono diventati rifugi per crudeli mediocrità.
Ciò è stato ampiamente facilitato dall'organizzazione della società, in cui il servizio militare a contratto è diventato una delle poche alternative al carcere o alla povertà per molti residenti della provincia.
In Russia, se non sei molto qualificato, ma vuoi guadagnare qualcosa, allora ti arruoli nell'esercito, nella Polizia o nel Ministero delle Situazioni di Emergenza.
Sotto Putin, l'esercito russo è diventato una finestra di opportunità di carriera per coloro che avevano paura, non erano in grado o non volevano cimentarsi in altro.
Il servizio a contratto includeva ex coscritti i cui genitori non avevano i soldi per pagarsi l'istruzione e vivere in grandi città, così come uomini smarriti e irrequieti che non volevano lasciare le loro case.
I loro comandanti erano Demurchiev, Muradov, Popov e altri come loro.
Una piccola parte dell'esercito acquisì una certa esperienza di combattimento, ma il resto svolgeva lavori più o meno ordinari: riparavano equipaggiamenti, costruivano o ristrutturavano oggetti, trasportavano merci, tiravano cavi e così via.
Sotto la guida di Sergej Shojgu, che sa come ingannare Putin, l'esercito russo è degenerato gradualmente in un'impresa altamente inefficace, che forniva poche esibizioni all'anno per lo zar e il popolo.
La chiave del successo nelle Forze Armate russe sotto Shoigu era la capacità dei comandanti di schierare tempestivamente equipaggiamenti perfezionati, assicurandosi che non si bloccassero durante le parate.
Potevano "sfoggiare" tre equipaggi di un'intera divisione corazzata per completare rapidamente un percorso di biathlon per carri armati.
Potevano garantire il lancio di un missile di addestramento in modo che non si schiantasse al decollo e atterrasse dove avrebbe dovuto al termine del suo ciclo di vita.
In quell'esercito prebellico, c'erano ancora alcuni soldati ereditari che seguivano le orme dei loro padri e nonni.
Alcuni di loro riuscivano persino a mantenere il loro aspetto a scapito della carriera.
Altri erano veri e propri soldati professionisti, ma questa percentuale era incredibilmente piccola.
E' esattamente questo il motivo per cui, dal 2014, in Russia sono apparse e si sono espanse unità mercenarie, che sono state impiegate in operazioni di combattimento al posto delle unità regolari, poiché queste ultime semplicemente non erano numericamente e qualitativamente sufficienti a soddisfare le crescenti ambizioni geopolitiche di Putin.
Le Forze Armate russe avevano ancora unità sufficienti per le battaglie vicino a Debaltseve, ma non avevano più le forze necessarie per l'operazione in Siria.
Quando si stava preparando l'invasione dell'Ucraina nel febbraio 2022, l'esercito russo aveva bisogno di tutto ciò che potesse muoversi, sparare almeno con una certa abilità e seguire comandi semplici.
Il nucleo pronto al combattimento è stato integrato da due terzi di unità nominalmente pronte al combattimento, senza che venisse detto cosa avrebbero dovuto affrontare, cosa fare, perché o dove, che poi furono inviate in colonna in Ucraina.
Gli ucraini hanno smantellato quell'esercito entro la metà del mese di settembre 2022.
Allora l'esercito russo è stato sostituito da un altro, quello attuale, in cui i comandanti e i generali rimasti sono per lo più coloro che hanno dimostrato attraverso la crudeltà verso i propri connazionali e i nemici, la capacità di presentare rapporti accurati ai superiori, di nascondere le perdite e di spennare soldati e ufficiali senza inutili fanfare e, condividendo le informazioni false con i superiori, il loro diritto a stare con i potenti.
Gli attuali comandanti russi sono disposti a distruggere qualsiasi numero di loro subordinati e civili per portare a termine il compito più futile.
All'inizio dell'invasione russa, sono stati uccisi in Ucraina 15 generali e quasi 50 colonnelli e maggiori.
Molti di loro sono morti nel tentativo, con l'esempio personale, di costringere le loro unità inefficaci a portare a termine le loro missioni e a non disperdersi.
Nel primo anno dell'invasione, la stessa sorte è toccata a centinaia di tenenti e capitani.
Tutti sono stati sostituiti da comandanti di un nuovo tipo: quelli che rimangono il più lontano possibile dalla linea del fronte, che non risparmiano nessuno e che mettono la loro carriera al di sopra di tutto.
Tra di loro, potrebbero maledire Gerasimov, Belousov, Teplinsky, Mordvichev e, se particolarmente audaci o ubriachi, persino Putin.
Ma in pubblico, tutti questi "guerrieri" svolgeranno il ruolo di difensori modello della patria, per non perdere il denaro e il potere che hanno finalmente ricevuto.
I loro subordinati, i soldati semplici, vedono questa dualità, ma a loro non importa: il loro obiettivo principale è sopravvivere, se necessario a spese dei loro commilitoni.
La loro principale spiegazione di ciò che accade intorno a loro è "è successo e basta".
Anche prima di arruolarsi nell'esercito, hanno imparato a giustificare le proprie azioni e decisioni, o la loro mancanza, con fattori esterni al loro controllo.
Per la maggior parte, non imparano a combattere: imparano a sopravvivere, ad adattarsi e a non pensare.
Ecco come si presenta l'esercito russo quattro anni dopo l'inizio della guerra.